Ущелье Котырбулак находится в 6 км на востоке от Алматы, берёт начало от восточной части хребта Азу Тау и выходит асфальтированной дорогой к ВОАД. Основная часть ущелья длиной около 10 км, после оно раздваивается на два рукава — центральный (Котырбулак) и восточный (Ой-Карагай), соединяющее 6 км асфальтированной дорогой ущелья Котырбулак и Бельбулак. Выше развилки к центральному ущелью примыкает на запад небольшое ущелье Еликсай.
Расположенный в Котырбулаке совхоз «Горный садовод» образовался в 1958 году. Поэтому с того времени среди алматинцев прижилось именно это название ущелья — Горный садовод. При Советском Союзе совхоз был одним из ведущих производителей фруктов в Казахстане, так как эти предгорья отличаются богатой чернозёмной почвой и благоприятным климатом. Совхоз раньше выращивал яблоки, груши, сливу, малину, клубнику, смородину и другие фрукты. Здесь же всё и перерабатывалось. За полвека лет повышенной сельскохозяйственной деятельности в предгорьях образовалась целая сеть просёлочных дорог и троп, которые и по настоящее время используются не только садоводами, но и туристами. Помимо садоводства при Советском союзе в ущелье функционировало большое количество пионерских лагерей, здравниц и спортивных баз. В настоящее время большинство из них находится в упадке или перешли в частные владения.
В 1992 г. совхоз переименован в Бескайнар и к ущелью помалу стало возвращаться старое название и активность, но уже не садоводческая, а спортивная. Пионерской лагерь Лесная Сказка в верховьях Белбулака реконструирован и стал частью нового горного курорта «Ой-Карагай». В верховьях Котырбулака возрождается турбаза Алматау, разбитая на несколько частных секторов, включая горный курорт «Пионер».
В районе имеется обширная сеть туристических троп, соединяющих Котырбулак и Бельбулак с соседними ущельями, через самую популярную вершину хребта Азу Тау — Букреева.
Вершина Букреева (3012 м) названа в честь Анатолия Букреева — известного казахстанского высотного альпиниста, заслуженного мастера спорта СССР (1989), мастера спорта СССР международного класса (1989), обладателя титула «Снежный барс» (1985), покорителя 11 восьмитысячников планеты, совершившего на них в общей сложности 18 восхождений. Дело в том, что Анатолий Букреев с 1979 г. жил в совхозе Горный Садовод, работал в ЦСКА тренером по лыжной подготовке в областной ДЮСШ и часто водил детей на ближайший пик Пионер, а пеший маршрут от турбазы «Алматау» до урочища «Медеу» был для него привычной прогулкой. В 2007 году на пике Пионер в день 10‑й годовщины гибели альпиниста были установлены памятные таблички и мемориальный колокол, а сама вершина переименована в Букреева.