Тургеньское ущелье находится на востоке от г. Алматы, в 70 км от развязки ВОАД и Кульджинского тракта, сразу за одноимённым посёлком Тургень. К нему примыкают множество других малых ущелий, альпийские луга, смешанные леса и урочища, находящиеся на землях Иле‑Алатауского государственного заповедника. Происхождение названия «Тургень» раньше ассоциировалось со словом «стоянка», ведь именно по этим местам проходил торговый путь из Европы в Индию и Китай. Но более правильным толкованием будет термин «турген» — «быстрый».
Основное ущелье, образованное руслом реки Турген тянется от посёлка Турген в верховья до посёлка Батан, где происходит слияние рек Турген и Киши Турген. Ущелье Киши Турген тянется от посёлка Батан на восток около 6 км и выходит на обширное плато Асы. Ущелье Турген тянется от Батана 20 км на юго‑запад до истоков реки от ледника Горного института. На 1 километре от Батана в реку Турген впадает река Шен Турген, берущая истоки в 20 км на юго‑запад от моренных озёр под пиком Польский.
Живописные склоны берегов Тургеня всегда привлекали к себе человека. По Тургеньскому ущелью проходил древний кочевой и торговый путь от северного подножия Заилийского Алатау в долину Чилика (каз. Шелек) и Чарына (каз. Шарын) и далее — к Иссык Кулю и в Восточный Туркестан. Неслучайно именно этим путем шли первые исследователи Тянь‑Шаня — Валиханов, Семенов, Венюков, Голубев, Северцов. Ущелье славится далеко за пределами Казахстана своими водопадами, теплыми родниковыми источниками, реликтовыми моховыми ельниками, а также субальпийскими пастбищами. Но главными туристическими объектами можно смело назвать Тургенские водопады. Самыми доступными для туристов считаются три — Медвежий, Скалистый и Кайракский водопады.
Дети и взрослые, чабаны и дачники, пасечники и садоводы, велосипедисты и джиперы, рыбаки и рафтеры, любители пикников и матёрые туристы — любой сможет найти в Тургене «свой уголок».
Поэтому по типу туризма ущелье можно разделить на 5 зон:
- От экопоста Нацпарка до посёлка Батан — детские лагеря, зоны отдыха, форелевые хозяйства, рафтинг центры, автобусные экскурсии.
- От посёлка Батан вдоль Киши Тургеня до плато Асы — джип‑туры.
- От посёлка Батан вдоль Тургеня до Кайракского водопада — походы выходного дня.
- Верховья Тургеня, плато Донжайляу, плато Бартугуль, плато Асы — однодневные трейловые забеги и многодневные турпоходы.
- Верховья Шен Тургеня, моренные озёра, ледники пика Польский и Кассина — многодневные турпоходы.